アステカの少女

前回の本屋さんの話につながる、できるだけ書店で買いたいけどAmazonで買った本の話。

普段本をほとんど読まない私が前々から一番好きな本として公言していた本、児童書である「アステカの少女」。私が小学生の頃には推薦図書になっており、かなり一般的に図書室や図書館に置かれていた本なのだと思う。

絶版になりずいぶん経つし、作者の畑山博さんは芥川賞作家で宮沢賢治の研究者でもあった方で2001年に既に亡くなっている。彼の唯一書いた児童書がこの作品だという。(ネット上にあった引用元が削除されたのか今調べても見つからない）

ネット上ではプレミアがつき、当時800円だったその本も2万以上の値が付いていたりする。私は10年以上買おうかどうか迷っていたのだけれど、先日値が少し下がったものが出ていたので一生もののつもりで買った。(買わなかった理由は金額だけでもないのだけど)

物語はもちろん、挿絵、装丁、どれをとっても作品の神秘的なイメージや世界を壊さないようにかなり気配りがされている。小学生〜中学生向けなのでさほど長い話ではないのだけれど内容はSF的な要素を含んでいたり(正直SFの定義があまりわかっていないのだけれど)歴史や異国の文化に触れていたりしているが、骨子は12歳の少年の物語。読後はなんとも切ない気持ちになるお話。

児童書とは言っても子供に媚びるものでなく、今その本について語っている感想をネット上で見つけても、大好きだったのでまた読んでみたいという言葉が頻出する。大人が読んでも響く表現を保ちながら、目線を子供に落とした上でふりがなやくどくない説明で知識の足りないところだけ補う形。

少ない語彙や文字数で核心に迫らなくてはいけないので大人向けより難しいのかもしれない。

とにかくわたしの中には潜在的にこの物語や挿絵や装丁が表現の基準の一つに染み付いている感じがある。

それは背表紙の鮮やかなブルー、表紙の艶や本文の文字のかすかなインク溜まり、スクラッチかエッチングを用いたような挿絵の黒。そういうものを含めての感覚だ。

本も電子書籍の方向に進んでいくのだろうか。おそらくそうだろう。今の子どもにはこの本はどんな風に写るんだろう。もし現物の復刊を募集するようなことがあれば、わたしは間違いなくこの本を挙げる。

※紫色のインクの跡のようなものは汚れではなく初めから印刷されたもの。

形あるものは朽ちていく。仕方ないけれど、大事に保管すれば私たちの命よりずっと長持ちするものでもある。死んでも作品は残るんだ。

まだ全国でもいくつかの図書館では書庫に保管されており、希望を出せば借りられる。もし機会があればお手に取ってみてください。

余談＊前回の記事、紙幣の原料は主に雁皮じゃなくて三椏のようです。謹んで訂正いたします。まる。